1913年4月於東京出生的福田，來自上流社會家庭，祖父是日本武士兼柔術大師，徒弟之一是日本柔道創始人嘉納治五郎。
福田21歲時，嘉納邀請她加入他所創「講道館」的女子部門。講道館被視為柔道界總本部。
福田是全球柔道10段黑帶大師中唯一的女性，也是美國男女柔道界中唯一的10段高手。
東京的「講道館」2006年授予福田9段黑帶，同一年又將她晉升為10段，也是柔道的最高段，與另外3位男性柔道大師齊名。2011年，美國柔道總會也授予福田10段殊榮。
82歲的雪莉‧費南德茲是福田的乾妹妹，與福田一起住在舊金山，協助福田經營「桑港女子柔道館」。她說，福田9日於家中自然死亡。
在記錄福田一生的紀錄片「柔道女士」（Mrs. Judo）中，福田說：「我嫁給了柔道。我選擇了柔道而不是婚姻。」費南德茲說，在日本，女性柔道教師是不准結婚的，而福田不願放棄柔道。早年，女性也被禁止參賽。
福田身高僅147公分，二戰時東京街頭鋒火連天，福田不畏砲火，仍是前往柔道場授課。年過90後，福田還是從不間斷柔道運動，直到最近幾年，才靠輪椅代步。
